美国队在本届世界杯的进攻里，麦肯尼很少是最后那个接球的人，但他经常是让队友接到球的那个人。他习惯从边路向中路斜插，把对方边后卫或后腰带走半步，肋部那块空当就露出来了。这种跑动不会进数据栏，却在每一次进攻的起点上替队友省下一次对抗。问题也在这里：一旦对手不跟，他这一趟就白跑，球队的推进线路得临时改道。美国队需要解决的，不是他跑不跑，而是他跑出去之后，球能不能按时到。
一、斜插肋部的时机
麦肯尼的启动点通常在边线和中线之间，等到本方中场拿球转身，他才开始向里收。这个时间差很关键，早了防守看得见，晚了球已经出不去。他斜插的角度也偏平，不是直冲中卫，而是切在边后卫与中卫之间那道缝里。防守方一旦有人跟，边路就空出来给套边的队友，肋部也跟着松动。
对美国队来说，这一跑最大的用处是把对方的防守横线拉开。原本站得整整齐齐的四个人，因为要处理他这个移动点，不得不有人上前一步。上前一步，身后的间距就变了，原本封死的直塞路线出现了一条窄缝。球速够快的话，这条缝足够一次触球就穿过去。
但这条缝不是每次都能用上。对手如果干脆放他走，把注意力全部放在持球人身上，麦肯尼跑到位置也拿不到球。这时候他的跑动就变成了无效消耗，球队反而少了一个回撤接应的点。所以真正决定收益的，是中场出球的果断程度，而不是他跑得多勤。
二、对手跟与不跟的两难
跟防是最常见的处理方式，也是麦肯尼最希望看到的。对方后腰一旦离开自己的位置横向移动，中路就空出一块可以背身接球的区域。美国队的中场只要在这个瞬间把球送进去，接球的人面对的就是一个已经失位的防守者。这类球不需要多花哨，一脚出球就能把防线打散。
不跟的风险同样明显。放任麦肯尼进入肋部，等于让他在禁区前沿获得一次面向球门的接球机会。那个位置起脚或者再做一次传递都很舒服，防守方不敢完全放着不管。所以大多数球队会选择折中：跟着移动，但不贴身，保持一米多的距离，既不让自己失位，也不让他从容转身。
这种折中恰恰是麦肯尼最难受的处境。贴得太紧他可以用身体护球造犯规，放得太远他可以转身推进，唯独这种半跟半放的姿态，让他既拿不到球，也带不走人。他需要做的，是在这种距离下多一次变向，逼对方做出明确选择，壹号娱乐平台而不是停在原地等球。
三、肋部接球之后的选择
球真正到了肋部，接球人的第一脚处理决定了这次进攻能不能延续。背身拿球时，中卫就在身后，转身的空间非常有限，多数情况下只能回做或者分边。这时候如果边路有队友套上，一脚斜传就能把球送到更靠前的位置，防守的重心也跟着被拉过去。
麦肯尼自己也清楚，他在这个区域的价值更多是过渡而不是终结。接球后立刻出球，然后继续向前插，形成第二次跑动，往往比原地试图转身更有效。防守方刚处理完第一次传球，还没来得及重新站位，第二次冲击就来了，这种连续性才是肋部进攻真正的威胁。
麻烦在于，第二次跑动需要有人补他的位置。他往前插，身后的边路就空了，一旦球在这里被断，反击的方向正好是他留下的那片区域。美国队在攻防转换时的失位，很多就是从这类前插开始的，进攻收益和防守风险绑在同一脚球上。
四、对整体进攻线路的影响
麦肯尼的跑动把美国队的进攻重心往中路偏了一点。原本依赖边路推进的线路，因为他频繁内收，多了一条从中场直接打到肋部的选择。这让球队在面对收缩防守时多了一个出口，不必每次都靠边路传中去碰对方的中卫。
代价是边路的宽度有时候不够。他往里走，边后卫又不敢压得太上，那一路的传中来源就变少了。球队因此需要在另一侧保持足够的拉开，否则整个进攻会挤在中路，反而让防守更容易集中。宽度和中路渗透之间的平衡，靠的是另一侧边锋愿不愿意一直贴着边线站。
从整届赛事看，美国队并没有把这套跑动做成固定的套路，更多是因地制宜地用。遇到防守站位松的对手，麦肯尼的斜插效果立竿见影，遇到贴身紧逼的球队，他的作用就退回到串联和接应。这不是缺陷，而是一名无球型中场在不同对手面前的正常浮动。
回到那半步空当上，麦肯尼做的事情其实很简单：他跑，防线就得动，防线一动，队友接球的位置就舒服一点。这件事没办法用进球或者助攻来衡量，却实实在在发生在每一次推进的中间环节。美国队下一场能走多远，很大程度上取决于中场愿不愿意在他启动的那一刻就把球送出去。
他本人也需要在跑动之外补上一点变化，比如在对方半跟半放时主动要球，用一次触球把防守人钉在原地。跑动制造空间的前提，是防守方相信你随时可能接球，一旦这个威胁消失，再多的斜插也只是空跑。这一点，比跑动本身更值得他花时间。
